Este humilde blog pretende aglutinar a aquellos deportistas de élite que, a mi modo de ver, son leyendas en sus respectivas disciplinas, y que por algún motivo desconocido han dejado huella. También se hace referencia a acontecimientos deportivos históricos.
Rafael Pascual nació en Madrid en 1970, ha sido el mejor jugador de voleibol que ha dado su país y uno de los más destacados del mundo durante la década de 1990.
Se formó como deportista en el Centro de Iniciación a la Técnica Deportiva. Allí escogió el voleibol y, a partir de los 15 años de edad, jugó en el Salesianos de Madrid, Bomberos de Barcelona, Son Amar de Palma y Unicaja Almería. En 1993 dio el salto a la Liga italiana, la más potente del mundo, y, tras dos años en el Cerdeña Banca Sassari, pasó al Alpitur Cuneo. En España sólo conquistó una Copa del Rey, con el Unicaja Almería, mientras que en el Alpitur ganó tres Copas de Italia, la Copa CEV (1995), la Supercopa de Italia (1997), y la Recopa y la Supercopa de Europa (ambos trofeos en 1997). A nivel individual, ha sido nombrado mejor jugador de la Copa CEV, de la Recopa, de la Copa de Italia, y mejor extranjero de la Liga italiana en 1996.
Con la selección nacional española alcanzó el octavo puesto en los Juegos Olímpicos celebrados en Barcelona en 1992, y disputó diversas ediciones de las Ligas Mundiales y del Campeonato del Mundo (en el celebrado en Japón en 1998, fue máximo anotador de la competición y resultó elegido mejor jugador de la misma). El mayor éxito con su selección lo obtendría en 2007, gracias a la consecución del título del Campeonato de Europa desarrollado aquel año en Rusia.
Robert Lee Parish fue un destacado jugador de baloncesto norteamericano. Nació el 30 de agosto de 1953 en Shreveport, (Louisiana). Fue apodado como El Jefe (The Chief), al comparar su rostro impenetrable con el del personaje del indio de la película Alguien voló sobre el nido del cuco, que protagonizó Jack Nicholson.
De acuerdo con la leyenda, fue su compañero de equipo en los Celtics Cedric Maxwell el que le puso tal mote. Disputó un total de 21 temporadas de la NBA, siendo el jugador más longevo de toda la historia de la competición. No en vano, se retiró a los 43 años. Jugó en la posición de pivot, con una estatura de 2,15 m.. Se hizo famoso su número de camiseta, el doble cero (00).
Fue elegido en primera ronda del draft, en el puesto número 8, por los Golden State Warriors, donde pasó sus 4 primeras temporadas, hasta que fue traspasado a los míticos Boston Celtics, equipo con el que logró sus mayores gestas, gracias en parte a estar rodeado de compañeros como Larry Bird, Kevin McHale, Dennis Johnson o Danny Ainge.
En las 14 temporadas que disputó con la camiseta verde, conquistó tres campeonatos de la NBA. Con los 40 años ya cumplidos, y habiendo completado ya una etapa, se fue a los Charlotte Hornets, donde jugó dos temporadas, ya a un nivel más bajo, y terminó su carrera de forma brillante con su cuarto anillo de campeón en las filas de los Chicago Bulls.
Video de un partido de Parish con los Boston Celtics
Stephen Roche nacidó el 28 de noviembre de 1959 en Dundrum, población del Norte de Dublín, Irlanda, fue ciclista profesional desde 1981 hasta 1993, en los que cosechó 58 victorias.
Tuvo buenos resultados desde sus inicios. En su debut como profesional, ganó la París-Niza. En años venideros, su ritmo no decaería, con buenos puestos en carreras de la Copa del Mundo, así como en el Tour de Francia y una medalla de bronce en el Campeonato del Mundo de ciclismo.
Tuvo un año negro en 1986, producto de una caída, lo cual le alejó de la élite durante todo el año. Sin embargo, al año siguiente, Stephen Roche gozó del mejor año de su vida deportiva, venciendo en el Giro de Italia y el Tour de Francia. El Tour de Francia 1987 fue particularmente disputado, sin el retirado Bernard Hinault ni el accidentado Greg LeMond, el maillot amarillo pasó de unas manos a otras entre diversos corredores de la talla de Charly Mottet, Jean Francois Bernard, Pedro Delgado y el mismo Stephen Roche. Tras unas apasionantes etapas en los Alpes especialmente la terminada en La Plagne donde necesitó oxígeno en la meta, Stephen Roche terminó ganando gracias a su buen hacer en la lucha contra el cronómetro, convirtiéndose en el único ciclista irlandés en vencer en el Tour de Francia, y en el quinto corredor en conseguir el doblete Giro-Tour en el mismo año.
Pero aquel año, a Roche aún le quedaba una última sorpresa: la victoria en el Campeonato del Mundo, lo que le convirtió en el segundo ciclista en la historia (y hasta ahora el último), detrás de Eddy Merckx, en conseguir la Triple Corona del ciclismo, esto es, vencer el mismo año en Giro, Tour y Campeonato del Mundo.
Tras tan brillante año, Stephen Roche no decayó, con buenos puestos y victorias de etapa en Giro y Tour y otras victorias de diversa índole del calendario profesional.
Se retiró en 1993, convirtiéndose en entrenador en Mallorca (España).
Video de la etapa de La Plagne del Tour de Francia 1987
Thomas Berthold nació el 12 de noviembre de 1964 en Hanau (Alemania). Este defensa agerrido y poderoso jugó 322 partidos en la Bundesliga, anotando 22 goles para el Eintracht Frankfurt entre 1982 y 1987. Desde 1987 hasta 1991 jugó en Italia: para Hellas Verona (1987-1989) y el AS Roma (1989-1991). Luego regresó a Alemania, y firma por el FC Bayern München (1991-1993) y el VfB Stuttgart (1993-2000). En su última temporada como jugador activo se liga con el club turco Adanaspor para quienes jugó hasta el 15 de enero de 2001.
Entre 1985 y 1994 Berthold hizo 62 apariciones internacionales con Alemania Occidental, la participación en la Copa Mundial de la FIFA 1986 en Mexico y la Eurocopa de Naciones del 88Alemania Occidental. Fue miembro del equipo de Alemania Occidental que ganó la Copa Mundial de la FIFA 1990 y el equipo alemán que obtuvo el segundo lugar en la Eurocopa de Naciones de Suecia en 1992. Su última aparición en competición internacional fue en la Copa Mundial de la FIFA 1994, celebrada en los Estados Unidos.
Video de un Checoslovaquia - Alemania Occidental de 1985
Kevin Schwantz nació el 19 de junio de 1964 en Paige (Texas). De niño empezó en el mundo del motociclismo participando en pruebas de trial, motocross y más tarde velocidad. En este último participó en pruebas de superbikes y en 1986 empezó el campeonato mundial en la categoría de 500 cc.
En esta categoría fue protagonista de la época dorada del motociclismo junto a otros grandes pilotos. Ganó un título del mundo en el año 1993.
Siempre pilotó para la marca Suzuki y durante todas sus temporadas en el mundial, excepto la posterior a su título, llevó el número 34. Fue uno de los pilotos más populares entre los aficionados debido a su estilo de pilotaje.
Nigel Mansell, piloto britanico de Formula 1 nacio en Upton-on-Severn, Inglaterra, el 8 de agosto de 1953, de origen humilde. Comenzo a correr en la escuderia Lotus regularmente en 1981 aunque fue piloto probador de la escuderia de Chapman durante 1980. Durante su primera carrera el coche tenia un escape de combustible que se derramaba por toda la espalda de Mansell. Acabo con quemaduras en la espalda, pero era tal su deseo de correr que no le importó.
Antes de llegar a la Formula 1 consiguio 32 victorias de 32 carreras en la Formula Ford Inglesa, y tuvo que vender su casa y coche para poder alquilar un monoplaza de F-3000 y asi poder proseguir con su carrera. Su fe le llevo a la cima.
Luego de esperar y batallar duró en sus primeras temporadas en la categoría, en su gran premio numero 75 obtuvo su primera victoria en el Gran Premio de Europa de 1985 con un Williams-Honda y repitio el suceso en el Gran Premio en Kyalami, Sudafrica, quince dias más tarde.
Al año siguiente fue subcampeon en una temporada en la cual protagonizo uno de los finales mas apretados de la historia con Ayrton Senna en el Gran Premio de España de 1986 donde perdió por solo 0.014 segundos, y pudo batir a Nelson Piquet en puntos, su nuevo compañero y archirrival en la escuderia Williams. Solo el reventón de una rueda trasera en el Gran Premio de Australia de 1986, última cita del año, a pocas vueltas del final yendo a mas de 300 km/h le pudo arrebatar el título.
En 1987 ganó seis carreras, terminando en segundo lugar en el campeonato. De ese año se recuerdan momentos epicos como en Silverstone recuperandole 25 segundos a Piquet en las ultimas 25 vueltas, y arrebatandole el 1r puesto en la ultima vuelta. Un tremendo accidente en Suzuka lo dejó fuera de la lucha por el título.
Luego de un difícil 1988, en el que tuvo que luchar con un poco competitivo Willims-Judd aspirado y abandonó prácticamente todas las carreras que participo, paso a Ferrari la temporada siguiente y consiguio dos victorias, una en Brasil en su debut con el Caballino, y otra de ellas de manera espectacular en el Gran Premio de Hungria de 1989 donde remontó desde el 12º lugar de la parrilla y consiguió adelantamientos casi imposibles en un circuito siempre complicado. Fue penalizado con una carrera de suspensión por un toque contra Ayrton Senna inmediatamente luego de quedar desclasificado del GP de Portugal por haber usado la marcha atrás en boxes.
En 1990 tuvo un año complicado por sus multiples abandonos y por la convivencia con Alain Prost de quien Nigel se quejaba porque éste siempre conseguía un mejor y más fiable coche y eventualmente lo llevó a tomar la decisión de alejarse de las pistas después de abandonar cuando iba en cabeza en el Gran Premio de Inglaterra. No obstante, realizo un gran cierre de año con destacadas actuaciones en los Grandes Premios finales de la temporada, consiguiendo la victoria en Portugal y siendo protagonista de un final electrizante en el Gran Premio de Australia con Piquet.
En 1991 repitió el subcampeonato, luchando contra la poca fiabilidad del Williams-Renault a comienzo de temporada (perdio el Gran Premio de Canada en la última vuelta), por el tremendo error del boxes de su equipo en Portugal (no ajustaron una tuerca y perdió la rueda cuando lideraba cómodamente la carrera) y contra Ayrton Senna que realizó una temporada sin errores.
La revancha llegó en 1992 donde logro coronarse finalmente campeon mundial ganando 9 carreras y obteniendo 14 pole positions.
En 1993 fue campeon de Indy Car en Estados Unidos en su primera temporada, siendo el primer Rookie o novato que lo conseguía. Con esto completó el mayor logro de su carrera, obtener un campeonato en Formula 1 y en Indy en años consecutivos, tarea que nadie mas ha conseguido de manera consecutiva y por este orden.
Despues de un breve retorno en 1994 pilotando para Williams ganando su última carrera en Adelaide, en 1995 paso a la escuderia McLaren donde se retiró en 1995, despues de solo 2 carreras.
Mansell gano 31 carreras de F-1 siendo el piloto británico más laureado de todos los tiempos.
Aguerrido, arriesgado, agresivo y audaz para adelantar a un rival eran adjetivos que describían al inglés al que los italianos llamaban Il lione. Algo desconfiado en el paddok, y con cierta dosis de mala suerte en las grandes definiciones, Mansell era una garantía de espectáculo para el espectador de la formula uno y el unico piloto al que Ayrton Senna da Silva temia en pista.
Dražen Petrović, conocido como el genio de Šibenik, fue un jugador de baloncesto croata, nacido en Šibenik(Croacia) en 1964. Comenzó jugando en el equipo de su ciudad natal hasta que Mirko Novosel se lo llevó a la Cibona Zagreb. Irrumpió como estrella total en la temporada 84-85, al rondar los 40 puntos en muchos partidos de la copa de Europa, maravillando así al viejo continente que no estaba acostumbrado a que un baloncestista anotase tantos puntos con tanta frecuencia.
Logró con la Cibona todos los títulos posibles, incluyendo 2 Copas de Europa y 1 Recopa. En 1988 fichó por el Real Madrid. Ese año conquista la copa del Rey y la Recopa de Europa, en una final inolvidable en la que anota 62 puntos. Ese año le queda la espina clavada de no poder ganar la liga ante el Barcelona que ganó 3-2 en la serie final a 5 partidos, ya que esa misma temporada ficha en la NBA por los Portland Trail Blazers, que lo habían elegido en el puesto 60 del draft de 1986.
En el equipo de Oregón no gozó de la confianza del entrenador y no tuvo oportunidad de demostrar su talento; fue traspasado a los New Jersey Nets, donde por fin consiguió demostrar que era uno de los mayores talentos de la historia del baloncesto. Murió el 7 de junio de 1993, víctima de un accidente de coche que conducía su novia. Después de su muerte, su número, el 3, fue retirado de los New Jersey Nets. Petrović fue incluido en el Basketball Hall of Fame el año 2002.
Su juego se caracterizaba tanto por un dominio perfecto de la pelota actuando tanto de escolta como de alero, como un buen segundo base cuando el oficial estaba bien marcado en la cancha de juego por el equipo rival. En el uno contra uno era imparable. También era un excelente tirador y pasador y realizaba jugadas antológicas y de fantasía. Uno de los mejores jugadores europeos y quizás el mejor anotador. Su mayor defecto era ser en exceso individualista y le faltaba defender con mayor contundencia. Era un jugador fundamentalmente de ataque.
Video de la Final del Eurobasket 1989 entre Yugoslavia y Grecia
Giuseppe Saronni nació el 22 de septiembre de 1957 en Novara(Italia), apodado Beppe, fue un ciclista italiano profesional entre los años 1977 y 1989, durante los cuales consiguió 129 victorias.
Saronni, que tuvo en Francesco Moser a su principal rival a lo largo de su carrera deportiva, ganó dos ediciones del Giro de Italia, en los años 1979 y 1983, además de sumar un total de 24 victorias de etapa en la ronda italiana.
Posee dos medallas del Campeonato del Mundo: un oro, conseguido en 1982 y una plata, en 1981.
En 1991 se convirtió en director deportivo del equipo Lampre.
Video del Campeonato del Mundo de Ciclismo de 1982
David Gordon Strachan nació el 9 de febrero de 1957, en Edimburgo (Escocia)
Durante su carrera jugó en diversos equipos acumulando un gran éxito que desempeñó: Dundee (1974-1977), Aberdeen (1977-1984), Manchester United (1984-1989), Leeds United (1989-1995) y Coventry City (1995-1997). También fué 50 veces internacional con Escocia. Gordon Strachan era un agresivo y hábil medicampista lateral derecho.
Inició su carrera en el Dundee F.C. donde fue el capitán más joven de la historia, pero no fue hasta que llegó al Aberdeen cuando comenzó a ser reconocido. En el Aberdeen famoso de la década de los 80 ganó dos títulos de Liga, tres Copas de Escocia, la Copa de Europa y la Supercopa de Europa con la gestión de Sir Alex Ferguson.
En 1984, el Manchester United había mostrado un gran interés en la nueva estrella, a Ron Atkinson le costó £ 500.000 llevarlo a Old Trafford en agosto. En un primer momento tuvo éxito, lo que contribuyó enormemente a su victoria en la FA Cup sobre el Everton en 1985, pero poco a poco comenzó a sufrir una pérdida de forma y con el tiempo perdió su puesto como jugador regular del primer equipo.
El director del Leeds United, Howard Wilkinson llegó a su rescate en 1989, cuando pagó £ 200.000 por los servicios de Strachan. Su llegada supuso para el Leeds ganar el título de Segunda División en 1990 y obtener el ascenso a la Premier League después de ocho años de exilio. La temporada siguiente ayudó al Leeds a terminar cuarto en la Premier y Strachan obtuvo de la Asociación de Periodistas Deportivos el título de futbolista del Año. Un año más tarde, en 1992, fue imprescindible para el Leeds para superar al Manchester United y ganar el título de liga.
Gordon Strachan se mantuvo en el Leeds hasta marzo de 1995, cuando se trasladó a la ciudad de Coventry para ejercer como jugador-entrenador. Strachan no era un jugador de primer equipo en Highfield Road, pero él ayudó lo suficiente como para escapar del descenso de la Premiership en 1995-96.
Strachan tuvo una fructífera carrera internacional que incluyó 5 goles. Actuó en dos Copas del Mundo FIFA - en 1982 y 1986 - y en ésta última anotó su más famoso gol como internacional, contra Alemania Occidental en el segundo partido del torneo de Escocia en Queretaro, Mexico. Su celebración fué única y muy cómica, ya que trató de saltar la valla publicitaria, pero con su relativamente pequeña altura era difícil, si no imposible, por lo que sólo apoyó la pierna derecha sobre la y sus compañeros de equipo se unieron a él en la celebración. Ese fué para Escocia el único gol en otro torneo triste para ellos.
Jan-Niklas Patrik Sjöberg nació el 5 de enero de 1965 en Göteborg (Suecia).
En su infancia, Patrik no fue muy feliz. Cuando tenía 3 años, sus padres se divorciaron y su madre, Birgit se hizo cargo de él. Siendo niño y de forma gradual se fue viendo envuelto en robos y pequeños delitos. Entonces su madre lo llevó a entrenar con el afamado entrenador finlandés Viljo Nousiainen y de alguna forma intentar rehabilitarlo. Nousiainen fue adoctrinando a Patrik y le enseñó el salto de altura. Más tarde Nousiainen contraería matrimonio con la madre de Patrik.
Patrik también practicó el salto de longitud y triple salto. En los Campeonatos del Mundo de Roma '87 participó tanto en salto de altura como en salto de longitud.
En una reunión en Estocolmo consiguió el récord mundial con 2,42 metros. La gente esperaba que ganara el título olímpico en Seúl '88 pero terminó sólo tercero.
En 1989 sufrió una rotura de un tendón y su carrera comenzó a descender. En los mundiales de 1991 terminó en 7 º lugar. En los mundiales de 1993 se lesionó en el tendón de aquiles en el calentamiento previo a su participación. Así que tuvo que someterse a cirugía de nuevo.
Pero en 1995 hizo un dramático regreso en los Campeonatos Mundiales de Gotemburgo, su ciudad natal, a pesar de que no podía ganar ninguna de las medallas, los espectadores elogiaron el pundonor del héroe local.
En marzo de 1999, Patrik anunció oficialmente su retirada.
Gregory ("Greg") Efthimios Louganis nació en El Cajón, California, el 29 de enero de 1960.
Su familia biológica era de Samoa y de Suecia, pero creció en California con sus padres adoptivos, una pareja de ascendencia griega. A los 16 años, tomó parte en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976, donde ganó la medalla de plata tras el italiano Klaus Dibiasi. Dos años despueés, con Dibiasi retirado, Louganis ganó su primer título mundial.
En 1978, aceptó saltar para la University of Miami donde estudió teatro, pero en 1981 pasó a la University of California, Irvine, donde se graduó en Artes. Está considerado el mayor saltador Olímpico de todos los tiempos.
En 1993 fue incorporado al International Swimming Hall of Fame, el Salón de la Fama Internacional de los deportes acuáticos.
Louganis era favorito para ganar el oro en los Juegos Olímpicos de Moscú 1980. Pero el boicot de los Estados Unidos a los juegos, dictado por el presidente Jimmy Carter, en protesta por la invasion soviética de Afghanistán, le impidió participar.
Louganis ganó dos títulos mundiales en 1982, y en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984, ganó dos medallas de oro.
Tras ganar dos títulos mundiales en 1986, ganó dos oros en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988, repitiendo su hazaña de 1984, sin dificultades.
Video del Salto de Trampolín de 10 metros en Los Angeles '84.
Alessandro Altobelli nació el 28 de noviembre de 1955 en Sonnino, Latina (Italia).
Apodada Spillo (Aguja) por su esbelta constitución, Altobelli fue uno de los más eficaces delanteros de Italia a finales de los años 1970 y 1980. Tras pasar pot la Latina (Serie C) y el Brescia (Serie B), fue fichado por el Internazionale de Milan, equipo con el jugó 466 partidos, anotando 209 goles (128 de ellos en la Serie A) y que contribuyeron enormemente a que su equipo ganara el scudetto de 1980.
Con la absoluta de Italia fue internacional en 61 ocasiones, anotando 25 goles: el más notable de las cuales fué el tercero de Italia en la final del Campeonato Mundial de la FIFA de 1982, en la que se impusieron a Alemania Occidental.
Ha sido el primer suplente en anotar en una final del Campeonato Mundial de la FIFA. Altobelli también jugó en la Eurocopa de Naciones de 1980, el Campeonato Mundial de la FIFA de 1986, y la Eurocopa de Naciones de 1988, donde desempeñó la labor de capitán del equipo.
Actualmente es analista de deportes del canal de deportes de Al-Jazeera, junto a Cesare Maldini.
Video de la final de la Copa del Mundo de Fútbol de España '82
Gintautas Umaras nació el 20 de mayo de 1963 en Kaunas (Lituania) fue uno de los grandes ciclistas de pista que representó a la URSS en los Juegos Olímpicos de 1988 en Seúl, Corea del Sur. Allí ganó la medalla de oro en los 4.000m de persecución individual y en persecución por equipos, junto a Vyacheslav Ekimov, Dmitry Nelyubin y Artūras Kasputis. Fue ciclista profesional en la disciplina de carretera de 1989 a 1991.
